Aujourd’hui, nous rejoignons Suzan, une spécialiste du thé pour une immersion culturelle et gustative autour du Oolong. J’ai réservé le tour via le magasin de thé Teasenz et c’était une excellente idée.

Après les présentations, la guide nous emmène directement dans la réserve du Wuyishan, un lieu fait de montagnes et de buissons de thé. La région est en effet célèbre pour son thé, puisque c’est ici qu’a été inventé le thé noir. Tout comme pour la tarte tatin, il est né d’un simple accident : un maître du thé ayant grillé un peu trop ses feuilles. Mais la région est également célèbre pour ses thés oolongs, également connus sous le nom de ‘yan cha’ (thé de roche) en raison de leurs notes minérales.

Nous entrons dans le parc par l’entrée Nord et nous nous dirigeons vers les buissons mères (les plus anciens, dont certains ont plusieurs milliers d’années). Jusque là, la foule est dense et je me dis que la balade sera animée, loin du calme espéré dans les montagnes. Mais les gens sont paresseux et une fois le plus vieux buisson aperçu, ils rebroussent chemin. Nous nous enfonçons dans les montagnes en direction du temple de Tianxin Yongle et là, nous sommes seuls au monde. C’est superbe et nous découvrons avec l’aide de Suzan les différences entre les plants de thé !

Une fois arrivés au temple, nous admirons son architecture puis nous nous dirigeons vers la sortie du parc pour rejoindre l’usine de thé de l’oncle de Suzan. Dans une arrière cour, des ouvriers s’activent. Nous entrons dans la fabrique et découvrons les diverses étapes pour transformer les feuilles en thé à boire. Puis, comme il est l’heure de manger, nous nous attablons avec la dizaine d’ouvriers. On rigole sans se comprendre et on mange des plats fait maisons. Haricots, tofu, poisson, porc, champignons, potage… il y a au moins dix plats sur la table. L’oncle de Suzan ne cesse de nous resservir et nous resservir encore, engueulant sa nièce car elle ne nous nourrit pas assez ! Nous sortons donc de table la peau du ventre bien tendue, comme l’on dit élégamment.

Heureusement, c’est l’heure de la dégustation de thé ! Parfait pour la digestion. Nous admirons alors les gestes parfaits de la tante de Suzan qui nous fait découvrir les divers crus de Oolong. Je vous listerai bien les noms des thés que nous avons goûtés mais ils sont tous en chinois et il y en a des dizaines. Certains sont des grands crus… et coûtent près de 50 CHF les 20 grammes.

Comme le vin, cela se respire avant de se goûter en faisant passer le breuvage tout autour de son palais. On repère les notes florales, minérales ou boisées… et la longueur en bouche. Et comme le vin, les prix peuvent monter rapidement. Bref, on apprend les mystères de la dégustation de thé et c’est vraiment intéressant !

Puis, nous continuons la balade. Suzan nous emmène au musée culturel de la ville pour nous expliquer l’histoire du commerce du thé dans la région. Pour y arriver, on traverse un petit village touristique en plein cœur de la forêt. On goûte des snacks, on prend des photos. Et la journée se termine en douceur !

Nous avons dû boire 34 litres de thé en tout aujourd’hui ! C’était vraiment délicieux et désormais je peux parler avec panache des grands crus de thé !